Peut-on aider son enfant à apprendre l’anglais sans bien le parler ?

Faut-il bien parler anglais pour aider son enfant ?

Non. Votre enfant a besoin d’entendre de l’anglais, et d’avoir quelqu’un qui le partage avec lui. Ce second rôle, vous pouvez le tenir avec très peu d’anglais.

Les recherches sur les jeunes enfants et les écrans montrent qu’un adulte qui participe fait la différence. L’Académie américaine de pédiatrie (American Academy of Pediatrics, AAP) indique que les bienfaits des contenus éducatifs de qualité sont plus importants quand un parent ou une autre personne qui s’occupe de l’enfant les regarde avec lui ou s’en sert pour lui apprendre des choses. Les recommandations publiées en 2026 par le gouvernement britannique pour les moins de 5 ans vont dans le même sens : utiliser les écrans ensemble « est plus bénéfique au développement des enfants qu’un usage solitaire des écrans ».

Participer ne demande pas un anglais parfait. Il s’agit de vous asseoir à côté de votre enfant, de montrer du doigt, de sourire et de redire le mot après le jeu, la chanson ou le livre.

Mon enfant va-t-il reproduire mon accent ou mes erreurs ?

Beaucoup de parents s’en inquiètent. Nous n’avons pas trouvé d’étude solide sur cette question précise : voici donc plutôt quelques conseils simples.

• Laissez d’abord parler une voix claire. Un jeu, une chanson ou un livre audio peut prononcer le nouveau mot. Ensuite, vous le dites à votre tour.
• Ne vous taisez pas à cause de votre accent. Les recherches citées plus haut montrent justement l’intérêt de participer, et vous pouvez le faire avec l’anglais que vous connaissez.
• Votre enfant entendra beaucoup de voix. Les chansons, les jeux, les enseignants et, plus tard, les camarades d’école. Votre voix en fait partie.
• Vérifiez les mots qui vous font douter. Réécoutez le mot et dites-le ensemble. Faites-en un jeu : « Let’s listen again! » (« On réécoute ! »)
• Quand vous vous trompez, dites-le. « Oops! Let’s try again. » (« Oups ! On réessaie. ») Votre enfant voit qu’apprendre, c’est essayer.

Faut-il ne parler qu’anglais à la maison ?

Ce n’est pas obligatoire. Utiliser plus d’une langue « n’embrouille pas les enfants et ne provoque pas de retard de parole ou de langage », indique le site d’information grand public de l’ASHA, l’association américaine des orthophonistes et des audiologistes (American Speech-Language-Hearing Association). Mais chaque langue se développe à la mesure de ce que l’enfant en entend. Dans une étude sur des tout-petits qui apprenaient deux langues, leur niveau dans chaque langue allait de pair avec la quantité de cette langue qu’ils entendaient (Hoff et coll., 2012). Si l’anglais prend la place de la langue de la maison, celle-ci peut donc se développer plus lentement.

Certaines familles choisissent « un parent, une langue » : l’un des parents ne parle qu’anglais à l’enfant. C’est un choix familial. Si vous faites ce choix, veillez à ce que la langue de la maison garde une large place.

Un équilibre simple consiste à parler la langue de la maison la plus grande partie de la journée : pour les histoires, les émotions, les blagues et les conversations en famille. Ajoutez l’anglais par petits moments ludiques. Notre guide Apprendre l’anglais va-t-il embrouiller mon enfant ? (en anglais) en dit plus.

Que puis-je dire à mon enfant en anglais ?

Quelques phrases courtes suffisent. Beaucoup demandent à votre enfant de trouver quelque chose, pas de parler. C’est une bonne première étape, car les enfants comprennent souvent les nouveaux mots avant de savoir les dire. Dans une étude, des enfants de cinq ans qui apprenaient l’anglais avec une chanson ont fini par reconnaître les nouveaux mots, mais la plupart n’arrivaient pas encore à les dire (Coyle et Gómez Gracia, 2014).

• Pour chercher des objets : « Where is the ball? » (« Où est le ballon ? ») « Show me the cup. » (« Montre-moi la tasse. ») « Can you find something red? » (« Tu trouves quelque chose de rouge ? »)
• Pour féliciter : « Yes! » (« Oui ! ») « You found it! » (« Tu l’as trouvé ! ») « Good listening! » (« Tu as bien écouté ! »)
• Pour jouer chacun son tour : « My turn. » (« À moi. ») « Your turn. » (« À toi. »)
• Pour dire un mot ensemble : « Let’s say it together: apple. » (« On le dit ensemble : pomme. »)
• Pour proposer un choix : « Is it a cat or a dog? » (« C’est un chat ou un chien ? »)
• Pour décrire : « A big ball. A small ball. » (« Un gros ballon. Un petit ballon. ») « The apple is red. » (« La pomme est rouge. »)
• Pour finir : « Bye-bye, words! See you tomorrow. » (« Au revoir, les mots ! À demain. »)

Vous pouvez aussi glisser un mot anglais au milieu d’une phrase dans votre langue. Ça ne pose aucun problème.

À quoi ressemble une routine de 10 minutes en anglais ?

Choisissez le même moment chaque jour, quand votre enfant est reposé et a mangé : après l’école, après le goûter ou un matin de week-end. Les recommandations britanniques pour les enfants de 2 à 5 ans conseillent de tenir les écrans à l’écart des repas et de l’heure qui précède le coucher (gouvernement britannique, 2026).

• Bonjour (1 minute). Asseyez-vous ensemble et dites : « English time! » (« C’est l’heure de l’anglais ! ») Choisissez cinq mots d’un même lieu, par exemple la cuisine : cup (tasse), spoon (cuillère), apple (pomme), table (table), chair (chaise).
• Écouter et trouver (4 minutes). Lancez un jeu en anglais ou regardez ensemble un livre d’images. Quand un mot est prononcé, votre enfant trouve l’objet. Puis vous le redites : « Cup. Yes, the cup! » (« Tasse. Oui, la tasse ! »)
• Chercher dans la maison (3 minutes). Rangez l’écran ou le livre. Faites le tour de la maison et demandez : « Where is the spoon? » (« Où est la cuillère ? ») Votre enfant la montre du doigt ou vous l’apporte. Puis inversez les rôles : votre enfant pose la question, et c’est vous qui cherchez.
• Chanter (2 minutes). Chantez ensemble une courte chanson en anglais. Tapez dans vos mains et lancez-vous, même si vous ne connaissez pas toutes les paroles.
• Au revoir. « Bye-bye, words! See you tomorrow. » (« Au revoir, les mots ! À demain. »)

Le lendemain, reprenez deux ou trois mots de la veille et ajoutez-en quelques nouveaux. Les jeunes enfants oublient vite un nouveau mot s’ils ne l’entendent qu’une fois (Vlach et Sandhofer, 2012). Dans une étude menée auprès d’enfants de 2 ans, ce qui comptait le plus pour qu’ils disent les nouveaux mots, c’était le nombre de jours différents où ils les avaient entendus (Childers et Tomasello, 2002).

Dix minutes, c’est un point de départ, pas une règle. Les jours chargés, deux minutes de « Where is the…? » (« Où est le… ? ») à l’heure du bain valent quand même la peine.

Et si je ne sais pas lire l’anglais d’un livre d’images ?

Choisissez des livres avec de grandes images et peu de texte. Inutile de lire chaque ligne. Montrez du doigt et nommez ce que vous connaissez : « A dog. A ball. A tree. » (« Un chien. Un ballon. Un arbre. ») Puis parlez aussi des images dans votre langue.

Parler des images aide. Une synthèse de 38 études a montré que les jeunes enfants qui ne savent pas encore lire apprennent des mots grâce aux livres d’images partagés avec un adulte. Ils en apprennent davantage quand l’adulte pose des questions et parle des images, et quand chaque mot revient de nombreuses fois (Flack, Field et Horst, 2018). La plupart de ces études portaient sur la langue maternelle des enfants, mais vous pouvez faire de même avec des mots anglais.

Et Kadoo, dans tout ça ?

Kadoo est un jeu pour apprendre l’anglais sur iPhone et iPad, conçu pour les enfants de 4 à 8 ans pour qui l’anglais est une nouvelle langue, y compris dans les familles qui ne parlent pas anglais à la maison. Chaque mot est prononcé à voix haute en anglais américain : votre enfant peut entendre le mot, trouver l’objet et le dire avec vous. L’aide de Kadoo et l’espace parents sont disponibles en huit langues, dont le français, l’allemand, l’espagnol, l’italien et le portugais (Brésil), tandis que les lieux eux-mêmes sont en anglais. L’espace parents montre les mots que votre enfant a rencontrés et propose des idées à essayer ensemble à la maison. Kadoo n’utilise pas le micro : il ne peut donc ni entendre votre enfant parler ni le corriger. Parler ensemble, c’est votre rôle. Les autres questions des parents sur Kadoo trouvent leur réponse dans les questions et réponses sur Kadoo.

Sources

• American Speech-Language-Hearing Association, site d’information grand public, Learning More Than One Language.
• Munzer, Parga-Belinkie, Milkovich et coll., American Academy of Pediatrics (2026), Digital ecosystems, children, and adolescents: Policy statement, Pediatrics.
• UK Department for Education, Department of Health and Social Care et Prime Minister’s Office (2026), New screen time guidance for parents of under-5s.
• Hoff, Core, Place, Rumiche, Señor et Parra (2012), Dual language exposure and early bilingual development, Journal of Child Language.
• Coyle et Gómez Gracia (2014), Using songs to enhance L2 vocabulary acquisition in preschool children, ELT Journal.
• Vlach et Sandhofer (2012), Fast mapping across time: Memory processes support children’s retention of learned words, Frontiers in Psychology.
• Childers et Tomasello (2002), Two-year-olds learn novel nouns, verbs, and conventional actions from massed or distributed exposures, Developmental Psychology.
• Flack, Field et Horst (2018), The effects of shared storybook reading on word learning: A meta-analysis, Developmental Psychology.