Posso aiutare mio figlio a imparare l'inglese se non lo parlo bene?

Devo parlare bene l'inglese per aiutarlo?

No. Tuo figlio ha bisogno di sentire l'inglese e di qualcuno che lo condivida con lui. La seconda parte puoi farla anche con pochissimo inglese.

La ricerca sui bambini piccoli e gli schermi mostra che un adulto che partecipa fa la differenza. L'American Academy of Pediatrics (AAP) afferma che gli effetti positivi dei media educativi di alta qualità sono più forti quando un genitore o chi si occupa del bambino guarda insieme a lui o insegna con lui. Le indicazioni che il governo britannico ha pubblicato nel 2026 per i bambini sotto i 5 anni dicono lo stesso: usare gli schermi insieme "è meglio per lo sviluppo dei bambini che usarli da soli".

Partecipare non richiede un inglese perfetto. Vuol dire sederti accanto a tuo figlio, indicare, sorridere e ripetere la parola dopo che l'ha detta il gioco, la canzone o il libro.

Mio figlio copierà il mio accento o i miei errori?

È una preoccupazione di molti genitori. Non abbiamo trovato ricerche solide su questa domanda precisa, quindi ecco qualche consiglio semplice.

• Lascia parlare prima una voce chiara. Un gioco, una canzone o un audiolibro possono dire la parola nuova. Poi la dici anche tu.
• Non restare in silenzio per via del tuo accento. Partecipare è ciò che sostengono le ricerche citate sopra, e puoi farlo con l'inglese che hai.
• Tuo figlio sentirà tante voci. Canzoni, giochi, insegnanti e, più avanti, gli amici a scuola. La tua è una di queste.
• Controlla le parole su cui hai dubbi. Riascoltate la parola e ditela insieme. Trasformalo in un gioco: "Let's listen again!" (Ascoltiamo di nuovo!)
• Quando sbagli, dillo. "Oops! Let's try again." (Ops! Riproviamo.) Tuo figlio vede che imparare vuol dire provare.

Devo parlare solo inglese a casa?

Non è necessario. Usare più di una lingua "non confonde i bambini e non causa ritardi della parola o del linguaggio", spiega il sito informativo per il pubblico dell'ASHA (American Speech-Language-Hearing Association, l'associazione americana di logopedisti e audiologi). Però ogni lingua cresce in base a quanto il bambino la sente. In uno studio su bambini piccoli che imparavano due lingue, le competenze in ciascuna lingua andavano di pari passo con quanto la sentivano (Hoff e colleghi, 2012). Quindi, se l'inglese prende il posto della lingua di casa, quest'ultima potrebbe crescere più lentamente.

Alcune famiglie scelgono "un genitore, una lingua": uno dei due genitori parla al bambino solo in inglese. È una scelta di famiglia. Se decidi così, assicurati che la lingua di casa abbia comunque molto spazio.

Un equilibrio semplice è usare la lingua di casa per gran parte della giornata: per le storie, le emozioni, le battute e le chiacchiere in famiglia. Poi aggiungi l'inglese in brevi momenti di gioco. La nostra guida Imparare l'inglese confonderà mio figlio? (in inglese) approfondisce il tema.

Che cosa posso dire a mio figlio in inglese?

Bastano poche frasi brevi. Molte chiedono al bambino di trovare qualcosa, non di parlare. È un buon primo passo, perché spesso i bambini capiscono le parole nuove prima di saperle dire. In uno studio, bambini di cinque anni che imparavano l'inglese con una canzone arrivavano a riconoscere le parole nuove, ma la maggior parte non riusciva ancora a dirle (Coyle e Gómez Gracia, 2014).

• Per trovare le cose: "Where is the ball?" (Dov'è la palla?) "Show me the cup." (Fammi vedere la tazza.) "Can you find something red?" (Riesci a trovare qualcosa di rosso?)
• Per fare i complimenti: "Yes!" (Sì!) "You found it!" (L'hai trovato!) "Good listening!" (Hai ascoltato bene!)
• Per fare a turno: "My turn." (Tocca a me.) "Your turn." (Tocca a te.)
• Per dire una parola insieme: "Let's say it together: apple." (Diciamola insieme: apple, cioè mela.)
• Per far scegliere: "Is it a cat or a dog?" (È un gatto o un cane?)
• Per descrivere: "A big ball. A small ball." (Una palla grande. Una palla piccola.) "The apple is red." (La mela è rossa.)
• Per chiudere: "Bye-bye, words! See you tomorrow." (Ciao ciao, parole! A domani.)

Puoi anche infilare una parola inglese in una frase nella tua lingua. Va bene così.

Com'è fatta una routine di inglese di 10 minuti?

Scegli lo stesso momento ogni giorno, quando tuo figlio è riposato e ha mangiato: dopo la scuola, dopo la merenda o la mattina nel fine settimana. Le indicazioni britanniche per i bambini dai 2 ai 5 anni consigliano di tenere gli schermi lontani dai pasti e dall'ora prima di andare a dormire (governo del Regno Unito, 2026).

• Si comincia (1 minuto). Sedetevi vicini e annuncia: "English time!" (È l'ora dell'inglese!) Scegli cinque parole di un solo ambiente, per esempio la cucina: cup (tazza), spoon (cucchiaio), apple (mela), table (tavolo), chair (sedia).
• Ascolta e trova (4 minuti). Fate un gioco in inglese o sfogliate insieme un libro illustrato. Quando viene detta una parola, tuo figlio trova l'oggetto. Tu la ripeti dopo: "Cup. Yes, the cup!" (Tazza. Sì, la tazza!)
• Trovalo in casa (3 minuti). Metti via lo schermo o il libro. Fate un giro per casa e chiedi: "Where is the spoon?" (Dov'è il cucchiaio?) Tuo figlio lo indica o te lo porta. Poi scambiatevi i ruoli: chiede lui e trovi tu.
• Cantiamo (2 minuti). Cantate insieme una breve canzone in inglese. Batti le mani e canta con lui, anche se non conosci tutte le parole.
• Si saluta. "Bye-bye, words! See you tomorrow." (Ciao ciao, parole! A domani.)

Il giorno dopo, riprendi due o tre parole del giorno prima e aggiungine qualcuna nuova. I bambini piccoli dimenticano in fretta una parola nuova se la sentono una volta sola (Vlach e Sandhofer, 2012). In uno studio con bambini di 2 anni, ciò che contava di più per riuscire a dire le parole nuove era in quanti giorni diversi le avevano sentite (Childers e Tomasello, 2002).

Dieci minuti sono un punto di partenza, non una regola. In una giornata piena, vale comunque la pena fare due minuti di "Where is the...?" (Dov'è...?) all'ora del bagnetto.

E se non riesco a leggere l'inglese di un libro illustrato?

Scegli libri con grandi illustrazioni e poche parole. Non devi leggere ogni riga. Indica e nomina le cose che conosci: "A dog. A ball. A tree." (Un cane. Una palla. Un albero.) Poi parlate delle figure anche nella tua lingua.

Parlare delle figure aiuta. Una revisione di 38 studi ha rilevato che i bambini piccoli che non sanno ancora leggere imparano parole dai libri illustrati letti insieme a un adulto. Ne imparano di più quando l'adulto fa domande e parla delle figure, e quando ogni parola ritorna molte volte (Flack, Field e Horst, 2018). La maggior parte di questi studi riguardava la prima lingua dei bambini, ma puoi fare lo stesso con le parole inglesi.

Il ruolo di Kadoo

Kadoo è un gioco di inglese per bambini su iPhone e iPad, pensato per chi ha dai 4 agli 8 anni e sta imparando l'inglese come nuova lingua, anche nelle famiglie che a casa non parlano inglese. Ogni parola viene pronunciata ad alta voce in inglese americano, così tuo figlio può sentire la parola, trovare l'oggetto e dirla insieme a te. Gli aiuti e l'area Genitori di Kadoo sono in otto lingue, tra cui francese, tedesco, spagnolo, italiano e portoghese (Brasile), mentre i luoghi del gioco sono in inglese. L'area Genitori mostra le parole che tuo figlio ha incontrato e propone idee da provare insieme a casa. Kadoo non usa il microfono, quindi non può sentire tuo figlio parlare né correggerlo: parlare insieme tocca a te. Alle altre domande dei genitori su Kadoo rispondiamo nelle domande e risposte su Kadoo.

Fonti

• American Speech-Language-Hearing Association, sito informativo per il pubblico, Learning More Than One Language.
• Munzer, Parga-Belinkie, Milkovich e colleghi, American Academy of Pediatrics (2026), Digital ecosystems, children, and adolescents: Policy statement, Pediatrics.
• UK Department for Education, Department of Health and Social Care e Prime Minister's Office (2026), New screen time guidance for parents of under-5s.
• Hoff, Core, Place, Rumiche, Señor e Parra (2012), Dual language exposure and early bilingual development, Journal of Child Language.
• Coyle e Gómez Gracia (2014), Using songs to enhance L2 vocabulary acquisition in preschool children, ELT Journal.
• Vlach e Sandhofer (2012), Fast mapping across time: Memory processes support children's retention of learned words, Frontiers in Psychology.
• Childers e Tomasello (2002), Two-year-olds learn novel nouns, verbs, and conventional actions from massed or distributed exposures, Developmental Psychology.
• Flack, Field e Horst (2018), The effects of shared storybook reading on word learning: A meta-analysis, Developmental Psychology.