Posso ajudar meu filho a aprender inglês mesmo sem falar bem a língua?

Preciso falar bem inglês para ajudar?

Não. Seu filho precisa ouvir inglês, e precisa de alguém que compartilhe esse inglês com ele. Essa segunda parte você consegue fazer com muito pouco inglês.

As pesquisas sobre crianças pequenas e telas mostram que um adulto que participa faz diferença. A Academia Americana de Pediatria (AAP, na sigla em inglês) diz que os bons efeitos das mídias educativas de alta qualidade são maiores quando o pai, a mãe ou outro cuidador assiste junto com a criança ou ensina com ela. As orientações de 2026 do governo do Reino Unido para crianças menores de 5 anos dizem o mesmo: usar telas juntos "é melhor para o desenvolvimento das crianças do que o uso solitário de telas".

Participar não exige um inglês perfeito. É sentar ao lado do seu filho, apontar, sorrir e repetir a palavra depois do jogo, da música ou do livro.

Meu filho vai copiar meu sotaque ou meus erros?

Muitos pais se preocupam com isso. Não encontramos boas pesquisas sobre essa pergunta exata, então aqui vão alguns conselhos simples.

• Deixe uma voz clara falar primeiro. Um jogo, uma música ou um audiolivro pode dizer a palavra nova. Depois, você diz também.
• Não fique em silêncio por causa do sotaque. Participar é justamente o que as pesquisas citadas acima apoiam, e você pode fazer isso com o inglês que tem.
• Seu filho vai ouvir muitas vozes. Músicas, jogos, professores e, mais tarde, os amigos da escola. A sua voz é uma delas.
• Confira as palavras de que você não tem certeza. Ouçam a palavra de novo e digam juntos. Faça disso parte da brincadeira: "Let's listen again!" (Vamos ouvir de novo!)
• Quando errar, diga que errou. "Oops! Let's try again." (Opa! Vamos tentar de novo.) Seu filho vê que aprender é tentar.

Devo falar só inglês em casa?

Não precisa. Usar mais de uma língua "não confunde as crianças nem causa atrasos na fala ou na linguagem", diz o site de informações para o público da ASHA (a American Speech-Language-Hearing Association, associação americana de fonoaudiologia). Mas cada língua cresce conforme o quanto a criança a ouve. Num estudo com crianças bem pequenas que aprendiam duas línguas, as habilidades delas em cada língua acompanharam o quanto ouviam daquela língua (Hoff e colegas, 2012). Então, se o inglês tomar o lugar da língua de casa, ela pode se desenvolver mais devagar.

Algumas famílias adotam o método conhecido como "one parent, one language" (um dos pais, uma língua), em que um deles fala só inglês com a criança. É uma escolha de cada família. Se for a sua, garanta que a língua de casa continue tendo bastante espaço.

Um equilíbrio simples é usar a língua de casa na maior parte do dia: para contar histórias, falar de sentimentos, fazer piadas e conversar em família. Acrescente o inglês em momentos curtos e divertidos. Nosso guia Aprender inglês vai confundir meu filho? (em inglês) explica mais.

O que posso dizer ao meu filho em inglês?

Bastam algumas frases curtas. Muitas delas pedem que seu filho encontre algo, e não que fale. Esse é um bom primeiro passo, porque as crianças muitas vezes entendem palavras novas antes de conseguir dizê-las. Num estudo, crianças de cinco anos que aprendiam inglês com uma música passaram a reconhecer as palavras novas, mas a maioria ainda não conseguia dizê-las (Coyle e Gómez Gracia, 2014).

• Para procurar coisas: "Where is the ball?" (Cadê a bola?) "Show me the cup." (Me mostra o copo.) "Can you find something red?" (Você consegue achar alguma coisa vermelha?)
• Para elogiar: "Yes!" (Isso!) "You found it!" (Você achou!) "Good listening!" (Você ouviu direitinho!)
• Para revezar: "My turn." (Minha vez.) "Your turn." (Sua vez.)
• Para dizer uma palavra juntos: "Let's say it together: apple." (Vamos dizer juntos: maçã.)
• Para oferecer uma escolha: "Is it a cat or a dog?" (É um gato ou um cachorro?)
• Para descrever: "A big ball. A small ball." (Uma bola grande. Uma bola pequena.) "The apple is red." (A maçã é vermelha.)
• Para encerrar: "Bye-bye, words! See you tomorrow." (Tchau, palavras! Até amanhã.)

Você também pode colocar uma palavra em inglês no meio de uma frase na sua língua. Não tem problema.

Como é uma rotina de inglês de 10 minutos?

Escolha o mesmo horário todos os dias, quando seu filho estiver descansado e alimentado: depois da escola, depois de um lanche ou numa manhã de fim de semana. As orientações do Reino Unido para crianças de 2 a 5 anos recomendam manter as telas longe das refeições e da última hora antes de dormir (governo do Reino Unido, 2026).

• Olá (1 minuto). Sente-se com seu filho e diga: "English time!" (Hora do inglês!) Escolha cinco palavras de um lugar, por exemplo a cozinha: cup (copo), spoon (colher), apple (maçã), table (mesa), chair (cadeira).
• Ouvir e achar (4 minutos). Brinquem com um jogo em inglês ou folheiem juntos um livro ilustrado. Quando uma palavra for dita, seu filho acha o objeto. Você repete em seguida: "Cup. Yes, the cup!" (Copo. Isso, o copo!)
• Achar em casa (3 minutos). Guarde a tela ou o livro. Andem pela casa e pergunte: "Where is the spoon?" (Cadê a colher?) Seu filho aponta para ela ou a traz até você. Depois, troquem: seu filho pergunta e você acha.
• Cantar (2 minutos). Cantem juntos uma música curta em inglês. Batam palmas e acompanhem, mesmo sem saber a letra toda.
• Tchau. "Bye-bye, words! See you tomorrow." (Tchau, palavras! Até amanhã.)

No dia seguinte, retome duas ou três palavras do dia anterior e acrescente algumas novas. Crianças pequenas esquecem rápido uma palavra nova se a ouvem uma vez só (Vlach e Sandhofer, 2012). Num estudo com crianças de 2 anos, o que mais pesou para elas conseguirem dizer palavras novas foi em quantos dias diferentes elas as ouviram (Childers e Tomasello, 2002).

Dez minutos são um ponto de partida, não uma regra. Num dia corrido, dois minutos de "Where is the...?" (Cadê o...?) na hora do banho já valem a pena.

E se eu não conseguir ler o inglês de um livro ilustrado?

Escolha livros com imagens grandes e poucas palavras. Você não precisa ler cada linha. Aponte e diga o nome das coisas que você conhece: "A dog. A ball. A tree." (Um cachorro. Uma bola. Uma árvore.) Depois, converse sobre as imagens na sua língua também.

Conversar sobre as imagens ajuda. Uma revisão de 38 estudos concluiu que crianças pequenas que ainda não sabem ler aprendem palavras com livros ilustrados lidos junto com um adulto. Elas aprendem mais quando o adulto faz perguntas e conversa sobre as imagens, e quando cada palavra aparece muitas vezes (Flack, Field e Horst, 2018). A maioria desses estudos foi feita na primeira língua das crianças, mas você pode fazer o mesmo com palavras em inglês.

Onde entra o Kadoo

O Kadoo é um jogo para aprender inglês no iPhone e no iPad, feito para crianças de 4 a 8 anos que estão aprendendo inglês como uma nova língua, inclusive em famílias que não falam inglês em casa. Todas as palavras são faladas em voz alta em inglês americano, então seu filho pode ouvir a palavra, achar o objeto e dizê-la com você. A ajuda e a área dos pais do Kadoo estão em oito idiomas, entre eles francês, alemão, espanhol, italiano e português (Brasil), enquanto os lugares em si são em inglês. A área dos pais (o botão "Pais" no app) mostra as palavras que seu filho já encontrou e dá ideias para experimentar juntos em casa. O Kadoo não usa o microfone, então não consegue ouvir seu filho falar nem corrigi-lo: conversar juntos é a sua parte. As outras dúvidas dos pais sobre o Kadoo estão respondidas nas perguntas e respostas do Kadoo.

Fontes

• American Speech-Language-Hearing Association, site de informações para o público, Learning More Than One Language.
• Munzer, Parga-Belinkie, Milkovich e colegas, American Academy of Pediatrics (2026), Digital ecosystems, children, and adolescents: Policy statement, Pediatrics.
• UK Department for Education, Department of Health and Social Care e Prime Minister's Office (2026), New screen time guidance for parents of under-5s.
• Hoff, Core, Place, Rumiche, Señor e Parra (2012), Dual language exposure and early bilingual development, Journal of Child Language.
• Coyle e Gómez Gracia (2014), Using songs to enhance L2 vocabulary acquisition in preschool children, ELT Journal.
• Vlach e Sandhofer (2012), Fast mapping across time: Memory processes support children's retention of learned words, Frontiers in Psychology.
• Childers e Tomasello (2002), Two-year-olds learn novel nouns, verbs, and conventional actions from massed or distributed exposures, Developmental Psychology.
• Flack, Field e Horst (2018), The effects of shared storybook reading on word learning: A meta-analysis, Developmental Psychology.